Progress Box

Mentre stavo mettendo insieme una interfaccia grafica per l'editor di feeds in Tracker (attualmente nel repository SVN di Phidias, sebbene ancora non completo) mi si e' presentato il problema di fornire all'utente del feedback durante la fase di download di un ipotetico file OPML da parsare e da cui importare gli indirizzi di interesse: assunto che dal momento in cui si clicca il pulsante per scaricare a quello in cui si mostra la lista di feeds identificati passa del tempo e si compiono una serie di operazioni (connettiti al server, tira giu' qualche kilobyte, leggi l'XML...), cosa visualizzare sullo schermo per informare del fatto che il primo click e' andato a buon fine e il programma sta facendo quel che deve fare?
Una classica progress bar ben si presta alla bisogna, ma il problema rimane: dove piazzarla? Creare una finestrella informativa separata sembra uno spreco, in quanto e' piu' il tempo che ci mette il window manager a gestirla che non quello per completare il task. Le status bar non mi sono mai piaciute, in quanto le considero troppo fuori dal locus dell'utente. Dedicare un'altra qualsiasi area a questo genere di informazione e' uno scempio.
Alche', mi sono "inventato" la ProgressBox.
Questa non e' null'altro che un semplicissimo (e per ora estremamente grezzo) widget GTK+ che incorpora un contenitore orizzontale liberamente riempibile ed una progress bar, mostrati alternativamente a seconda del bisogno. Nel caso specifico dell'editor di feeds: nel contenitore metto il campo ove incollare l'URL del file da scaricare ed il tasto per avviare la procedura, e quando esso viene cliccato il widget mostra la barra di progresso aggiornata in base allo stato del download. Una volta completata la trafila, il widget torna allo stato originale permettendo di incollare un eventuale nuovo indirizzo web.
Grazie a questo modestissimo espediente, si ottengono i seguenti risultati:

• l'utente e' informato del fatto che il programma ha colto il suo input
  
• l'utente e' informato del fatto che il programma sta lavorando
• l'utente sa quanto tempo ci sta mettendo
• si evita la classica situazione in cui, a causa dell'assenza di feedback, l'utente clicca dieci volte sullo stesso pulsante avviando dieci volte la stessa procedura
• l'utente, anche volendo, non puo' interferire con l'operazione schedulandone un'altra uguale prima che la prima sia completata

Come detto l'elemento e' estremamente rozzo ed ha un'API tutta sua (non avevo voglia estendere correttamente quella originale di GtkBox), ma per intanto l'ho reso disponibile come al solito su BarberaWare e ho preparato un video dimostrativo (che "fa figo e non impegna").